饺子，这一中华美食，历史源远流长。关于它的起源，说法众多。
有女娲造人时以面皮包馅仿人耳形状的传说；不过，更为大众熟知的，是东汉末年医圣张仲景的故事。当时正值寒冬，百姓饥寒交迫，耳朵多被冻伤。张仲景心怀悲悯，在南阳东关搭起医棚，架锅煮制“祛寒娇耳汤”。他将羊肉、辣椒和驱寒药材剁碎，用面皮包成耳朵状，煮熟后分给百姓。百姓食用后，浑身暖和，冻伤的耳朵得以治愈。为了纪念张仲景，人们在冬至这天沿用其做法，包起了饺子。从考古发现来看，1978年，在山东滕州薛国故城的春秋墓葬中，出土了形似饺子的食品；1981年，重庆忠县的三国墓葬里，也出现了庖厨俑和厨案上的花边陶制饺子模型。
在历史的长河中，饺子的名称不断演变，三国时叫“月牙馄饨”，唐代称“偃月形馄饨”，宋代叫“角子”，元代是“扁食”，到了清朝，“饺子”这一称呼基本固定下来。历经岁月，饺子形成了丰富多样的流派。广东虾饺，以鲜美的虾肉为馅，外皮晶莹剔透；老边饺子，有着独特的煸馅工艺，口味醇厚；还有酸汤饺子，酸辣开胃，别具风味。不同地区的饺子，形状、口味和包法各具特色，体现出鲜明的地域文化。比如山东的饺子多为四角形，寓意四季平安；江苏的饺子呈长条形，象征一年到头顺利。
饺子承载着诸多美好寓意。春节时，一家人围坐包饺子，其乐融融，饺子象征着团圆与和睦。饺子形似古代的银元，在一些地方，还寓意着丰收和财源广进。此外，在重要的人生礼仪活动，如结婚、生儿育女时，饺子也不可或缺，传递着幸福美满的祝福。在文化传承方面，饺子更是意义非凡。每逢节日，一家人分工协作，剁馅、和面、擀皮、包饺子，这一过程不仅是美食的制作，更是亲情的凝聚，文化的传承。
即便是身处异乡的游子们，也常通过包饺子慰藉乡愁。而且，饺子早已走出国门，在俄罗斯、日本、印度等世界各地，融合当地食俗，形成了各具特色的饺子文化，成为中华文化对外交流的一张名片。小小的饺子，包纳乾坤，传承着千年的历史与文化，诉说着家的温暖与情怀。
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